Gratis en verniet

Winkelen is de afgelopen maanden flink duurder geworden. De stijgende voedingsprijzen wegen steeds zwaarder op het budget van de consument. Als gevolg daarvan gaan mensen een prijsbewuster shopgedrag vertonen. Het succes van de discounters is daar niet vreemd aan.

Daarnaast duiken er iniatieven op die consumenten de weg wijzen naar kortingen of gratis producten.
Zo geeft Verniet.be een actueel overzicht van producten die gratis kunnen aangevraagd op het internet. De site Allesisgratis.net is een gelijkaardig opzet voor België en Nederland.

Een extreme uitwas van dit fenomeen is de 'bonnenman' Norbert Verswijver. De 'Robinhood van de (non)-food' pluist de kleine lettertje in promotiefolders uit op zoek naar buitenkansen. De man komt bijna wekelijks in het nieuws met zijn acties. In onderstaand fragment ziet u hem in actie.

Het beste van het web

Afgelopen week zijn in New York voor de twaalfde keer de Webby Awards uitgereikt. Dit initiatief bekroont in meer dan honderd categorieën de beste websites ter wereld. De volledige lijst van winnaars en genomineerden kan je hier raadplegen.

Een aantal sites zijn meer dan het aanklikken waard:

• Checkland Kindleysides (winnaar categorie Best Visual Design)
• MOMA (winnaar categorie Art)
• UPM (winnaar categorie Corporate Communication)
• Passive-Aggressive Notes (winnaar categorie Weird)
• Careerbuilder.com (winnaar categorie E-mail Marketing)
• One Minute Live Analysis (winnaar Rich Media Advertising:B2B)
• Try drugs (winnaar Rich Media Advertising: Non-profit)
• Hema (winnaar categorie Viral Marketing)

Onder de winnaars was ook een Belgisch bureau terug te vinden. Het interactieve agentschap Emakina viel in de prijzen met de I Need To Go campagne voor ING.

Betutteleconomie

Bedrijven moeten dringend ophouden met het zoeken naar "young potentials" of "jonge en dynamische mensen". Dit is alvast de boodschap die het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding via een persbericht de wereld instuurt.

Het Centrum voerde een heuse studie uit op basis van een screening van 3.400 personeelsadvertenties in diverse kranten en websites. Volgens het Centrum kwamen in 247 advertenties rechtstreekse of onrechtstreekse verwijzingen naar leeftijd voor. Hierdoor zou bij oudere werkzoekenden het gevoel opgewekt worden dat ze niet welkom zijn. Een bloemlezing uit de verwijzingen die door het Centrum werden vastgesteld:

• young, dynamic and flexible
• starters
• je bent pas afgestudeerd
• je hebt eventueel een eerste werkervaring
• wij zijn een jong, ambitieus en modern overheidsbedrijf
• jong en creatief van geest
• je hebt 2 tot 5 jaar relevante werkervaring
• gebruik van foto's met jongeren

Met dit soort studies kan men zich toch de vraag stellen waar we met ons beleid naar toe willen. Moet niet elke vacature worden toegejuicht als een opportuniteit? Is het niet bemoedigend dat pas afgestudeerden kansen krijgen? Is een jonge en ambitieuze bedrijfscultuur niet uitnodigend? Is het niet enkel en alleen aan bedrijven om deze keuzes te maken?

Laat het duidelijk zijn dat dit geen pleidooi is voor discriminatie, maar de grenzen van de betutteling zijn volgens mij echt wel bereikt.

Wit is altijd schoon

Wit is weer helemaal in als kleur van nieuwe wagens. Tot voor kort waren witte auto's het kneusje van de sector, zeker op de tweedehandsmarkt. Mijn schoonvader, een garagehouder met jarenlange ervaring, vatte het als volgt samen: "Met een witte blijf je zitten".

Vooral in het duurdere en trendy segment zie je opmerkelijk veel witte auto's opduiken. Merken zoals Range Rover, BMW en Mercedes zijn op dit moment extra onderscheidend als ze wit zijn.

Zouden we hier kunnen spreken van een Apple-effect? Heel wat Apple producten, zoals de iPod en de iMac, zijn immers in een witte variant verkrijgbaar. En welk merk is er hipper dan Apple?
Daarnaast zal ook het ecologisch aspect in dit gegeven een rol spelen. In het onderbewuste oogt een witte wagen schoner dan een bijvoorbeeld een zwarte. Misschien sust de kleur al het ecologisch geweten van bepaalde automobilisten.

Bij deze is het weer bewezen, wit is altijd schoon...

Pretpark voor merken

Studio 100 is een fenomeen. Als geen ander slaagt het bedrijf uit Schelle erin om de jeugdige doelgroep in te palmen met hun concepten. De succesformule van Studio 100 is gebouwd op de zeer sterke wisselwerking tussen hun verschillende productgroepen:

• Pretparken
• Licenties & merchandising
• Film & televisie
• Audio & Video
• Theater
• Uitgeverij

Ook in Plopsaland organiseren Verhulst & Co de kruisbestuiving wonderwel. Dat ondervond ik zelf recent toen we met onze kroost een bezoek brachten aan het pretpark. Zo was mijn zoon zeer te spreken over de 'meet & greet' met de 'echte' Kabouter Klus. Via couponing en routing vind je als ouder ook zonder problemen de weg naar de shop.

Alle merken voelen zich trouwens thuis in Plopsaland. Naast de merkenportefeuille van Studio 100 hebben ook tal van andere merken hun weg gevonden naar dit pretpark. Via subtiele en minder subtiele product placement in de kinderwereld worden allerhande merken voorgesteld aan de jongste consumenten. Hieronder een kleine bloemlezing.

Only in Belgium

Deze week is de campagne Only in Belgium voorgesteld. Na de periode van politieke instabiliteit, moet het merk België terug op de kaart gezet worden bij buitenlandse investeerders. De campagne verwijst met Belgische figuren als stripheld Lucky Luke, de surrealistische René Magritte en uitvinder van de saxofoon Adolphe Sax, naar de creativiteit van ons land.

De keuze voor het surrealisme past natuurlijk wel bij de politieke actualiteit. Je kan je wel de vraag stellen of het opportuun is om terug te grijpen naar het verleden om ons land te promoten. De opgevoerde personen zijn immers alle drie dood. Ook de timing lijkt me niet echt ideaal. Was het niet beter een iets stabieler moment af te wachten om de campagne op gang te trekken? Tenslotte is ook de discrepantie tussen de profilering en de realiteit in België zeer opvallend. Zo staat op de site invest.belgium.be het argument "Business friendly government administrations" bovenaan. Een land met drie gewesten en drie gemeenschappen zou beter moeten weten. De baseline Only in Belgium leent zich alvast wel voor amusante parodieën.

Vacature: marketing- & communicatieadviseur

1. Vind je ook dat marketing vaak beter kan?
2. Zit ondernemerschap in je genen?
3. Word je soms de witte raaf genoemd?
4. Heb je een passie voor marketing & communicatie?
5. Droom je soms conceptueel?

Indien 5 x ja, niet twijfelen. Stuur je kandidatuur naar Antenno.
Wij zijn alvast op zoek naar extra merkkracht. 

Een smakelijke advertentie

Advertising kan meer zijn dan zien en horen. Ook smaak en geur worden steeds vaker als verleider uitgespeeld. In eerste instantie denk je dan aan smaak- en geurmarketing op het winkelpunt, maar blijkbaar kan het principe ook toegepast worden in printreclame.

Het Amerikaanse sapjesmerk Welch's heeft een advertentie in People Magazine geplaatst waar de lezers aan kunnen likken. Op die manier probeert het merk een speciale manier uit om trial te stimuleren. De toepassing werd ontwikkeld door het bedrijf First Flavor. 

Het Merk Mens

In het februarinummer van Smart Business Strategies wordt stilgestaan bij een aantal trends in branding, met speciale aandacht voor de IT-sector.

In het artikel geef ik een aantal kritische kanttekeningen omtrent de branding benadering van bepaalde IT-bedrijven. Persoonlijk vind ik dat in deze sector toch heel vaak aan een soort navelstaarderij gedaan wordt. We hebben recent bij een klant de proef op de som genomen door een aantal websites binnen de IT-sector te screenen. Conclusie was dat je als potentiële klant het bos door de bomen niet ziet in de gebruikte terminologie. Daarnaast stelden we vast dat de branding elementen vaak bijna onderling inwisselbaar waren tussen de verschillende spelers.
Gelukkig zijn er ook uitzonderingen op deze vaststelling. Zo hebben we recent van een aantal IT-bedrijven wel carte blanche gekregen om vernieuwende concepten te introduceren.

Download hier het volledige artikel: "Adam en Eva aan de macht", Smart Business Strategies, Februari 2008

Aanleiding van het artikel is het boek "Het Merk Mens" van Fons Van Dyck. Ik vind het boek een verademing in vergelijking tot sommige Amerikaanse bestsellers. Het geeft een hedendaagse visie op merkdenken, onderbouwd met duidelijke socio-economische analyses. Wat mij betreft een absolute aanrader.

Onderbroekencommunicatie

"Scoren bij uw medewerkers met Europees merkondergoed". Als slogan kan dat tellen. Nee, dit is geen grap; ik kreeg deze flyer als insert bij Ondernemers, het maandblad van Voka. Op de achterzijde van de promotiekaart staat uitvoerig uitgelegd dat bedrijven rechtstreeks kunnen inkopen bij een importeur-distributeur en vrijblijvend een catalogus kunnen aanvragen. Als verkoopsargument wordt nog benadrukt dat het merkondergoed Europees is. Zou Braziliaans niet mooier zijn?

Hierbij alvast een aantal creatieve acties naar uw personeel:
- Lange onderbroeken als eindejaarsgeschenk
- Een string op secretaressendag
- Een incentive voor het "kontje van de maand" of de "lul van het jaar"

En zo kunnen we nog even doorgaan...